保罗是一名狱监，他在冷山监狱担任工作。这一天，一名杀人犯约翰被送到了监狱。约翰曾因杀害两个幼女而被判死刑。冷山监狱内有一片名为“绿里”的绿地，其中包括了刑场。但约翰与我们所想象的恶性犯罪分子不同，他反而很温和聪明。他到来后改变了整个狱中的气氛。他甚至为狱友 特里沃的小老鼠注入了生命力，给予特里沃人生的最后慰藉；他还救了保罗和马琳达，使他们摆脱了长期以来被病痛困扰的折磨；他以神奇的方式将金保斯从死亡线上拯救回来。在这段时间里，保罗从约翰身上领悟到了人生的真谛。最终，约翰被执行了死刑。